本月的天象劇場(chǎng)中，行星正逐漸謝幕。水星在月初的觀測(cè)條件尚可，但很快就會(huì)迎來(lái)下合日，不容易被觀測(cè)到了。金星和土星的角距離較近，它們都是在日出前可見(jiàn)。木星從地平線升起的時(shí)間進(jìn)一步提前，而火星的可觀測(cè)時(shí)間則越來(lái)越少。

土星兩度被掩食

如果假設(shè)天空中恒星的位置是不變的，人們把太陽(yáng)每年在恒星間自西向東運(yùn)動(dòng)一周形成的軌道稱(chēng)為黃道。類(lèi)似地，月球在恒星間運(yùn)動(dòng)的軌道被稱(chēng)為白道。由于白道與黃道只有5°左右的夾角，且黃白交點(diǎn)并不固定，因此黃道附近的天體都有可能被月球掩食，而黃道附近的行星和較亮恒星被掩的天象很值得關(guān)注。

行星當(dāng)中水星、金星、火星，甚至是木星的自行都比較明顯，因此很難連續(xù)被月球掩食。土星、天王星、海王星自行緩慢，與恒星有點(diǎn)類(lèi)似，所以會(huì)連續(xù)幾個(gè)月被月球掩食。但天王星和海王星太過(guò)暗弱，觀測(cè)效果很不好，所以比較容易欣賞到、又有機(jī)會(huì)連續(xù)被月掩的行星就只有土星了。

從2018年底到2019年底，會(huì)連續(xù)出現(xiàn)15次月掩土星，遺憾的是這些基本與我國(guó)公眾無(wú)緣。由于陽(yáng)歷月的天數(shù)一般都長(zhǎng)于朔望月，所以可能月初和月底會(huì)連續(xù)有兩次月掩土星，3月便是如此。第一次月掩土星發(fā)生在北京時(shí)間3月2日凌晨，主要的可見(jiàn)區(qū)域位于西太平洋。第二次發(fā)生在3月29日中午，可見(jiàn)區(qū)域位于南美洲東部、大西洋，以及非洲南部。值得一提的是，發(fā)生這兩次月掩土星時(shí)，月相已過(guò)下弦，基本上算是殘?jiān)卵谛牵列菑脑虑蛄吝?ldquo;進(jìn)”暗邊“出”，觀測(cè)條件還是不錯(cuò)的。我國(guó)雖然無(wú)法觀測(cè)到月掩土星，但也能欣賞到角距離很小的土星合月天象，特別是3月2日這次。

金星與月亮親密相擁

看過(guò)土星合月，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，稍晚一點(diǎn)升起的金星更加奪目耀眼。雖然已經(jīng)過(guò)了西大距，但金星在3月的觀測(cè)條件依然不錯(cuò)，亮度仍可達(dá)-4等左右，出現(xiàn)在日出前的東南方低空中。3月3日，殘?jiān)聲?huì)來(lái)到這片天區(qū)，組成金星合月天象。在北緯40°地區(qū)觀測(cè)，兩者角距離最小在2°以內(nèi)，而且越往南可以觀測(cè)到它們的角距離就越小。在地球上的有些地方，還能看到月掩金星天象。

除了這次金星合月外，3月里與月球和行星有關(guān)的天象還有11日的火星合月，27日的木星合月。但這兩次地球上都觀測(cè)不到掩星的天象。

矩尺座飄過(guò)流星“雨點(diǎn)”

總體來(lái)說(shuō)，2月和3月算是流星雨的“淡季”，南北半球都沒(méi)有較大流量的流星雨出現(xiàn)。因此，3月能為大家介紹的也就只有矩尺座γ流星雨了。

矩尺座是一個(gè)南天星座，大致呈長(zhǎng)方形。矩尺座γ流星雨的活躍期可以從每年的2月下旬持續(xù)至3月底，期間輻射點(diǎn)在豺狼座和矩尺座之間移動(dòng)。這兩個(gè)星座都沒(méi)有什么亮星。在極大來(lái)臨的3月中旬，輻射點(diǎn)會(huì)來(lái)到4等星矩尺座γ附近，這里的赤緯大約為-50°，因此在北半球中高緯度區(qū)域無(wú)法觀測(cè)該流星雨。然而即使是在南半球，這個(gè)流星雨的觀測(cè)條件也非常一般，因?yàn)樗牧髁坎淮蟆?/p>

今年矩尺座γ流星雨預(yù)計(jì)的極大將出現(xiàn)在3月15日，但每小時(shí)的流量也只有個(gè)位數(shù)。在該流星雨的活躍期間，輻射點(diǎn)會(huì)在午夜過(guò)后升起到較為適合觀測(cè)的高度，因此相對(duì)來(lái)說(shuō)后半夜的觀測(cè)條件更好。而上弦月對(duì)3月15日的矩尺座γ流星雨極大幾乎不會(huì)產(chǎn)生影響。(作者李昕 系北京天文館副研究員)

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