螨蟲，這種讓人恨到咬牙切齒的生物，卻幾乎無處不在，遍布世界的每一個角落。從陸地到海洋，從森林到土壤，從沙漠到河流，都可以看到它們的身影。

(資料圖)

據統計，世界上已經發現3萬多種螨蟲。他們中有些寄生于人或畜的身體上，吸食血液，是傳播人畜疾病的重要媒介。有些以植物為食，是農作物和林木的重要害蟲。

而捕食性的螨類則是害蟲（螨）的天敵，是有利用價值的生物資源。自由生活的腐食性螨類更是對土壤有機物質的分解發揮著重要作用，在自然界物質循環中具有重要意義。然而，跟我們的皮膚、身體關系最密切的，則被叫做是塵螨和蠕形螨。

從長相來看，塵螨外形像蜘蛛，主要分布在被子、枕頭、毛巾、地毯、沙發等物品上；蠕形螨則是個半透明的小長條，分為毛囊蠕形螨和皮脂蠕形螨，與人的皮膚關系最密切。可以說是“一輩子吃喝拉撒都在人的臉上”。并且蠕形螨的體格小，肉眼看不到，主要分布在面部、頭皮、背部等皮脂腺分泌旺盛的地方。

更恐怖的是早在1842年，人類就發現了這種生物，但目前為止我們卻對螨蟲所知甚少。而且有實驗顯示，如果直接在臉上搜集螨蟲的DNA，那么每位參與實驗的成人臉上都可以找到，這表示每個人的臉上都或多或少的存在一些螨蟲。

這可不是危言聳聽，據美國農業部螨蟲科學家表示：“99.9%的人身上都有螨蟲。"且這些螨蟲主要存在于我們的臉上，和身體各處的毛囊內。同時據科學家預測，平均每個人身上生活著150萬到250萬條螨蟲，并以人體腺體自然分泌的油脂為食物。只是它們的大小一般都在0.1~0.5毫米左右，大多數種類小于1毫米，肉眼難以發現。

而且，這些數量龐大的蠕形螨，可吞噬毛囊上皮細胞，導致反復發作的眼紅、眼癢、眼干、眼部灼燒感、異物感、畏光、分泌物增多，可伴有反復睫毛脫落、睫毛亂生，以及過敏性結膜炎、瞼緣炎、瞼緣結膜炎，嚴重時可累及角膜，造成視物模糊、視力下降，不斷威脅著我們的健康。白天時，螨蟲都隱藏在毛囊內，以人體腺體自然分泌的油脂為食物。

并且，螨蟲喜歡在晚上爬出毛囊，來到人的臉上、身上參加相親大會，尋找心儀的配偶。然而最讓人反感的是，在一項新的研究中發現，生活在人類毛孔中并在晚上爬到我們臉上交配的微小螨蟲，由于其特殊生活方式已經成為極其簡單的生物，并可能很快就會與人類融為一體！這就是毛囊蠕形螨。

這種螨蟲幾乎每個人都會攜帶，并在我們剛出生時就已大舉入侵。而隨著毛孔的增大，其數量在我們成年時中達到頂峰。

而這次的新研究通過對毛囊蠕形螨的基因組測序研究發現，它們的孤立存在和由此產生的近親繁殖，正在使它們拋棄不必要的基因和細胞，并逐漸從外部寄生蟲向內部共生體方向進化。也就是說，適量的螨蟲對我們也許存在益處。

這項研究的領導表示，他們發現這些螨蟲的身體部分基因排列與其他類似物種不同，這是因為它們適應了在孔隙中的隱蔽生活。而且為了適應所進行的改變，已經刻在了螨蟲的基因里。

由于它們與世隔絕，沒有外部威脅，也沒有過多侵擾宿主的生存，更沒有遇到其他具有不同基因的螨蟲，使得它們減少了很多沒用的基因，只留下最基本的那一部分，成為了極其簡單的生物體。

研究發現，它們的小腿僅由3個單細胞肌肉驅動，其生存所需的蛋白質種類，也是在該物種和其相關物種中最少的。并且，這種基因的減少，也是它們晝伏夜出的原因。

但倒霉的是，這些螨蟲同時也失去了防護紫外線的基因，使得它們害怕日光。所以曬太陽，才會成為防治螨蟲的主要方法。并且害怕日光，也進一步讓它們失去了，使動物能被日光喚醒的基因。

同時，它們也無法產生褪黑激素，這是一種使小型無脊椎動物在夜間活動的化合物。然而有趣的是，人類皮膚在黃昏時會分泌褪黑激素，這對人類有著助眠的作用。因此，蠕蟲便利用我們分泌的褪黑素，為它們的通宵交配活動提供能量。

而與人類的長期聯系，也表明它們具有簡單但重要的有益作用，例如最明顯的就是，可以保持我們臉上的毛孔不堵塞。

總而言之，這種走向互利的共生關系，使得我們和螨蟲在生理上開始相互分工，在組織上形成了新的結構。正如藻類和菌類形成的共生體——地衣一樣。

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